André Hazes

André Gerardus Hazes (Amsterdam, 30 juni 1951 – Woerden, 23 september 2004) was een Nederlandse volkszanger die vanaf de late jaren 1970 populair was met zijn eigentijdse vorm van het levenslied.

Tot zijn grootste hits behoren Eenzame kerst (1976), Een beetje verliefd (1981), Bloed, zweet en tranen, Ik meen 't (1985), Wij houden van Oranje (1988), Blijf bij mij (2007) en postuum Zij gelooft in mij (2004). Hazes bracht minstens 300 verschillende nummers uit op 36 albums (exclusief compilatie-albums). Ook begaf hij zich kortstondig in de gemeentepolitiek (2002).

Alweer tien jaar geleden nam Nederland op ongekend grootse wijze afscheid van André Hazes. Meer dan ooit leek het overlijden van een artiest zo’n diepe indruk te maken op het publiek.

Anders dan de meeste volkszangers was Hazes geliefd in alle lagen van de bevolking. Hij had dan ook het vermogen om zichzelf te vernieuwen.

Kijk maar naar de albumhoezen van Hazes uit de jaren 90, waarop hij staat afgebeeld met een geblondeerde coupe, en vergelijk dat met zijn meer gestileerde imago uit zijn laatste levensjaren: geheel in het zwart, hoedje, zonnebril, sigaret. Hij was eindelijk de stoere rockster geworden die hij als kind zo graag had willen zijn.

Want daar begon de langdurige liefde van Hazes voor muziek, bij de rock-'n'-roll. Eind jaren 50 sloop hij samen met een buurjongetje het Concertgebouw binnen tijdens een optreden van bluesiconen Muddy Waters en B.B. King. Dat bluesgeluid zou met name in zijn latere repertoire doorklinken, maar de basis was er allang.

Het is niet verwonderlijk dat juist de blues een gevoelige snaar raakte bij de jonge André. De thema’s die in bluesliedjes bezongen worden, zoals armoede, huiselijk geweld, overmatig drankgebruik en ander dagelijks leed, zag Hazes als kind terug in zijn eigen leven. Er was weinig geld en zijn ouders moesten zes kinderen onderhouden.  Hij ontvluchtte de armoede van zijn jeugd en groeide uit tot een ware volksheld. Toen André Hazes in 2004 overleed, verloor Nederland een van zijn meest iconische zangers.